冬季是山楂大量上市的季节，以山楂为主要原料做成的冰糖葫芦、山楂膏、果酱等，都是老少咸宜的美食。相传，南宋绍熙年间，宋光宗宠爱的黄贵妃生了怪病，突然变得面黄肌瘦，不思饮食。御医用了许多贵重药品都不见效，无奈只好张榜招医。一位江湖郎中揭榜进宫，他为贵妃诊脉后说：“只要将山楂与红糖煎熬，每次饭前吃5～10 枚，半个月后病准会好。”黄贵妃照此服用，果然如期病愈。
　　为什么简单的山楂加红糖就能治病？ 南京市中西医结合医院治未病中心副主任中医师夏公旭据此推测，这位贵妃很可能是因为受凉加上食积导致的消化不良，其中还可能有气血阻滞的原因。
　　《本草通玄》记载，山楂“消油垢之积，故幼科用之最宜”；《本草纲目》记载山楂能“化饮食，消肉积，滞血痛胀”；《本草再新》说山楂能“ 治脾虚湿热，消食磨积，利大小便”。可见山楂的中医功效主要有消食积、散瘀血、驱绦虫三个方面，常用于治疗肉食积滞、小儿乳食停滞、胃脘胀满、泻痢腹痛、瘀血经闭、产后瘀阻、心腹刺痛、疝气疼痛、高血脂症等。
　　山楂与红糖配伍，原因有二：第一，山楂较酸，吃多了对肠胃反而不好，搭配红糖可调和其酸性；第二，红糖性温润、味甘甜，入肝、脾经，具有益气缓中、助脾化食、补血化瘀、散寒止痛的作用。妇女受寒导致经行不利、痛、经色暗红兼小腹冷痛等症，喝些红糖水往往效果较好。所以，山楂加红糖不但能够帮助消化，还能散寒化瘀，对于腹部受凉，加之饮食不节导致的厌食患者来说，是相当适宜的食疗美味。